Pourquoi les chiens se lèchent les pattes : raisons et problèmes

Avez-vous déjà remarqué que votre chien se lèche constamment les pattes, et savez-vous pourquoi ? En fait, il s’agit d’un comportement très courant qui peut avoir différentes causes. Dans cet article, nous allons essayer de découvrir pourquoi les chiens se lèchent les pattes et quand il s’agit d’un comportement à prendre en compte.

Chacune des raisons pour lesquelles votre chien se lèche les pattes a une incidence sur sa santé et son bien-être. Mieux comprendre pourquoi les chiens se lèchent les pattes vous aidera à prendre les mesures qui s’imposent. Nous souhaitons que votre animal soit aussi heureux et en bonne santé que possible.

Pourquoi les chiens se lèchent les pattes

Voici quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens se lèchent les pattes. Nous les diviserons en raisons courantes, problèmes de santé et problèmes de comportement afin de savoir ce qu’il faut faire dans chaque cas.

Pourquoi les chiens se lèchent les pattes : raisons courantes

• Hygiène personnelle. Les chiens se lèchent les pattes pour se nettoyer et éliminer la saleté accumulée. Il s’agit d’un comportement tout à fait naturel qui leur permet de garder leurs pattes exemptes de débris (comme chez les chats).
• Démangeaisons ou irritations. Les allergies, les piqûres d’insectes ou les irritants peuvent provoquer des démangeaisons dans les pattes des chiens. C’est pourquoi ils se lèchent pour essayer de soulager la sensation. Les allergies sont généralement liées à la nourriture, au pollen ou aux produits chimiques. Les piqûres d’insectes peuvent enflammer la peau.
• Douleur ou inconfort. Les chiens peuvent également se lécher les pattes pour soulager la douleur causée par une blessure (coupure ou plaie) ou une gêne au niveau des ongles. Ce comportement sert d’automédication pour tenter de soulager la douleur ou l’inconfort dans leurs membres.

Pourquoi les chiens se lèchent les pattes : problèmes de santé sous-jacents

• Allergies. Les allergies alimentaires et environnementales sont des causes courantes de démangeaisons des pattes chez les chiens. Des allergènes tels que certains ingrédients alimentaires, le pollen, les moisissures ou la poussière peuvent déclencher une réaction allergique qui pousse le chien à se lécher pour soulager l’irritation.
• Infections. Les infections fongiques, bactériennes ou à levures sont une autre cause fréquente. Ces infections provoquent souvent une inflammation, des rougeurs et des démangeaisons, ce qui pousse le chien à se lécher avec insistance pour soulager l’inconfort.
• Blessures et lésions. Les coupures, les éraflures ou les plaies sur les pattes incitent les chiens à se lécher pour nettoyer la zone touchée ou soulager la douleur. Ce comportement est un instinct naturel de soin et de protection de la blessure, bien qu’un léchage excessif puisse parfois aggraver la situation.

Pourquoi les chiens se lèchent les pattes : problèmes de comportement

• Anxiété et stress. Les chiens peuvent se lécher les pattes en réaction à l’anxiété, au stress ou à l’ennui. Ce comportement est un moyen de faire face à des situations stressantes ou à un manque de stimulation. En fait, il s’agit d’une distraction temporaire pour l’animal.
• Comportement compulsif. Les troubles compulsifs chez le chien peuvent se manifester par un léchage excessif des pattes. Ce comportement répétitif est souvent difficile à contrôler et entraîne parfois des problèmes de santé (irritations, lésions cutanées, etc.). Le traitement comprend une thérapie comportementale et des médicaments pour réduire la compulsivité.

Dans ce dernier cas, l’Association espagnole des vétérinaires spécialistes des petits animaux (AVEPA) a réalisé une étude indiquant que le trouble compulsif est l’un des problèmes comportementaux les plus fréquents chez le chien. Un trouble qui peut avoir plusieurs causes, dont des facteurs génétiques.

Faut-il aller chez le vétérinaire lorsque votre chien se lèche les pattes ? Diagnostic, traitement et prévention

• Consulter votre vétérinaire. Le diagnostic approprié pour toute situation qui arrive à votre animal doit être posé par votre vétérinaire. Le léchage des pattes peut être le symptôme de divers problèmes de santé (infections, allergies, douleurs, etc.). Ce professionnel évaluera votre chien et en déterminera les causes afin d’établir le traitement le plus efficace.
• Traitement médical. Selon le diagnostic, le vétérinaire peut prescrire des antibiotiques pour une infection bactérienne ou pour des parasites. En cas d’allergie, des antihistaminiques ou un changement de régime alimentaire sont recommandés. Dans tous les cas, il convient de suivre les conseils du vétérinaire pour garantir un rétablissement plus rapide et plus sûr.
• Modification du comportement. Si le léchage est compulsif en raison de l’anxiété ou du stress, diverses stratégies peuvent être utilisées : augmentation de l’activité physique, fourniture de jouets interactifs, mise en place de diverses routines, etc. Dans les cas les plus graves, le vétérinaire imposera une thérapie comportementale pour aider votre chien à gérer le stress de manière plus saine.

Signes avant-coureurs et moment opportun pour consulter

• Léchage excessif. Si votre chien se lèche constamment les pattes, cela peut indiquer une cause d’allergie ou d’anxiété. Soyez attentif lorsque le léchage provoque des rougeurs ou une perte de poils dans la zone concernée.
• Symptômes d’infection ou de blessure. Un gonflement, une rougeur, une odeur désagréable, un écoulement ou une boiterie chez votre chien sont des signes d’infection ou de blessure des pattes. Dans ces cas, votre animal a besoin d’un traitement.
• Consultations vétérinaires urgentes. Il est essentiel que vous consultiez un vétérinaire de toute urgence si vous remarquez que votre chien est incapable de marcher correctement, qu’il saigne ou qu’il ressent une douleur évidente lorsque vous lui touchez les pattes. Une intervention précoce est essentielle pour éviter des complications plus graves.

Soins à domicile et prévention

• Hygiène régulière. Pour prévenir les infections, les pattes du chien doivent toujours être propres et sèches. Les pattes doivent être lavées avec un savon doux et de l’eau après chaque promenade, surtout si elles ont été sur un sol sale ou humide. Elles doivent ensuite être séchées soigneusement pour éliminer les bactéries et les champignons.

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• Contrôle des allergies. Il est également essentiel de pouvoir identifier et éliminer les allergènes possibles de l’environnement de l’animal. Dans ce cas, modifiez son régime alimentaire si nécessaire, utilisez des produits d’entretien hypoallergéniques et veillez à ce que son espace soit exempt de poussière et de pollen. Consultez votre vétérinaire pour savoir ce qu’il convient de faire en cas d’allergies spécifiques à votre chien.
• Jouets et exercice. Offrez à votre chien une stimulation physique et mentale suffisante pour éviter l’ennui et le stress. Il n’est pas surprenant que ces deux facteurs, comme nous l’avons déjà vu, puissent être à l’origine d’un léchage compulsif. Des jouets interactifs, un exercice régulier, des promenades et des parties de fetch peuvent être d’une grande aide.